Argenteria e Sheffield

Argento - Sterling vari titoli

# AG-0403

Calice Tedesco della metà del 1800 in argento 800 con coperchio,  riporta una iscrizione in Tedesco (con gli auguri per nozze d'argento) incorniciata da foglie di alloro, il calice è alto circa 25 cm e il suo peso si aggira sui 200 gr. Le condizioni generali sono ottime:

EURO 450

# AG-0391

Coppia di piccoli porta crostini (toasts) Edoardiani in argento sterling 925, punzonati "Birmingham 1909". Misurano circa cm 12 di lunghezza x cm 6 di altezza/larghezza,  sono in ottime condizioni.

 EURO 280

# AG-0404

Servizio di posate per pesce per sei persone (dodici posate in tutto) in argento sterling 925, punzonate "Città di Sheffield 1912", scatolo originale in rovere, ottime condizioni.

 EURO 380

# AG-0394

Set di 12 cucchiaini da caffè Vittoriani in argento Sterling 925 completi di scatolo originale e pinzette per le zollette di zucchero. I cucchiaini sono punzonati "Birmingham 1902" Uno dei dodici cucchiaini non è originale ma è stato aggiunto successivamente comunque molto simile agli altri.

EURO 220

# AG-0394

Set da condimento Edoardiano in argento Sterling 925 punzonati "Birmingham 1918" : coppia di sale e pepe; mostardiera con coperchio e vetro blu originale coppia di vasetti porta salse con vetri blu. Misure dei sale e pepe cm 8 di altezza circa, gli altri pezzi sono alti circa cm 5, ottime condizioni.

EURO 350

# AG-0366

Sottobottiglia per Champagne magnum o bottiglie grandi Vittoriano in argento sterling 925 con base in legno intramente traforato. Punzonato con punzoni di importazione quindi di manifattura probabilmente Olandese e importato in Inghilterra. Il diametro misura cm 13 circa. Buone condizioni.

EURO 180

Sheffield - Silver Plated - WMF - Cristoffle

# AG-0426

Serie di sei portatovaglioli Vittoriani in Sheffield cesellati a mano, manifattura Inglese della fine del 1800, non sono presenti punzoni, scatolo originale.

EURO 200

  Un po di storia sull'argenteria....

L’AVVENTO DEL TITOLO DELL’ARGENTO (STANDARD)

 In tempi di opulenza il gruzzolo di monete d’argento poteva essere trasformato in un oggetto ornamentale, mentre in tempi di carestia si fondeva l'argenteria per ricavarne moneta corrente e solo al momento della fusione si palesava la disonestà dell’argentiere.

Era quindi necessario un sistema di «assaggio» per scoprire le percentuali esatte, senza fondere il pezzo. Il procedimento del “touch” (tocco) usato per l’oro consisteva nello sfregate l’oggetto sulla pietra di paragone; le tracce ottenute venivano confrontare con quelle lasciate da un pezzo di oro «vero». Però questo sistema era inadatto per saggiare l’argento in quanto anche leghe dubbie lasciavano il medesimo colore. Era necessario pertanto un test più preciso.

Venne perciò sviluppato un procedimento che consisteva nel pesare e riscaldare la raschiatura trucioli o frammenti) d’argento in un recipiente contenente ceneri d’ossa. La componente rame era assorbita dalle ceneri, lasciando una «pepita» di argento puro che veniva pesata: la differenza fra le due pesate dava la percentuale di adulterazione. Nel 1300 fu adottato in Inghilterra l’uso di un marchio da applicare agli argenti di qualità provata (saggiatura). Solo l’argento contenente almeno 925 parti di metallo puro (cioè 92,5%) contro 75 parti di rame (7.5%), veniva chiamato sterling e marcato con un punzone ufficiale di garanzia. Inoltre la punzonatura facilità il compito dei funzionari di dogana preposti alla repressione delle esportazioni di argenti dall’Inghilterra.

Il marchio, noto come King’s mark (marchio reale) raffigurava una testa di leone ed era chiamato leopart nel francese araldico, leopardo in uso presso le classi colte: da qui il nome attuale di testa di leopardo. Si narra che lo standard fu introdotto, dietro precisa richiesta di re Giovanni, da un gruppo di argentieri tedeschi. I germanici erano in epoca storica una delle razze del continente europeo detta dai britannici Easterling e il titolo venne dapprima indicato come easterling standard, da cui deriverebbe l’attuale sterling, sinonimo di puro.

Il 30 marzo 1327, con decreto reale di Edoardo III, venne riconosciuta la Worshipfull Company of Goldsmiths alla quale fu conferito il diritto di applicare e far valere le leggi sull’assaggio. Poiché questi «assaggi» avevano luogo nella Goldsmiths’ Hall, sede della Gilda, il marchio di garanzia venne chiamato "hallmark".

Fino al 1378 i test venivano eseguiti solo a Londra nella Goldsmiths’ Hall e l'argenteria doveva esservi portata per essere saggiata e per ricevete il marchio reale. Ogni anno veniva nominato un supervisore, chiamato in vari modi master of touch o assay master oppure touch warden. che controllava gli assaggi. Gli argentieri erano riluttanti a portare le loro merci fino a Londra per essere saggiate: nel 300 i trasporti erano lenti, scomodi e pericolosi. Molti artigiani perciò ignoravano la legge e vendevano i loro manufatti senza marchio, piuttosto che sopportare disagi e rischi di un lungo viaggio. Inoltre è anche probabile che nelle province qualche disonesto continuasse a produrre oggetti di titolo inferiore. Queste defezioni rischiavano di intaccare l’autorità della Gilda perciò, nel 1363, il diritto di assaggio fu riconosciuto alle principali città dove veniva nominato un funzionario che rappresentava l’ufficio di Londra.

 Anteriormente al 1350 solo pochi fabbricanti punzonavano i loro manufatti con un proprio marchio e fu escogitato un sIstema che permettesse di individuare l’autore in caso di accertata frode nelle percentuali della lega d’argento: venne così introdotto l’oso di un segno di riconoscimento del fabbricante, chiamato maker’s mark che divenne obbligatorio dal 1363. In quei tempi però l’istruzione era privilegio del clero e dei letterati e le iniziali erano segni incomprensibili per i più, perciò vennero adottati semplici simboli tratti dall’insegna o dal nome del fabbricante.

A seguito dell’estensione, nel 1363 del diritto di punzone a molte fra le maggiori città inglesi, si rese necessaria l’adozione di un sistema che rendesse il master & touch personalmente responsabile per la salvaguardia del titolo. Poiché il «mastro» veniva eletto annualmente, dal 1478 a Londra l’argento venne marcato con una lettera dell’alfabeto diversa per ogni anno. Quando si arrivava alla Z, si ricominciava da capo mutando la grafia della lettera oppure la forma dell’incuso: le altre città seguirono ben presto l’esempio londinese.

Agli inizi del secolo XVI, mentre era fermo il principio dello standard per l’argento lavorato, il conio di stato, che avrebbe dovuto essere in argento sterling, si era molto svalutato tanto che la Goldsmiths’ Company impose una propria garanzia di qualità introducendo, nel 1544, il marchio del lion passant che raffigura un leone a figura intera e di profilo che guarda sopra la spalla e fa un cenno con la zampa. Questo marchio sostituì ben presto la testa del leopardo come punzone di garanzia che finì per essere individuato come il marchio della città di Londra quando gli altri centri adottarono propri simboli a conferma dell’assaggio.

 Nel 1560 a York venne adottato un marchio che viene descritto, nell’inglese dell’epoca balie leopard head and halfe flowre-de-luyce (mezzo leopardo e mezzo giglio). Le prime fra le altre città ad adottare un proprio punzone furono Exeter nel 1575 luna X coronata) ed Edimburgo nel 1556 (un castello). In aggiunta a questi, quale ulteriore garanzia di qualità della Corporazione degli Orafi, il leone «passante» venne usato da molte province come ad esempio York, Newcastle, Chester, Exeter e Bristol.

PUNZONI CONVENZIONALI

Dal 10 giugno 1976, a seguito di convenzioni internazionali, alcuni Stati come Austria, Danimarca, Finlandia, Irlanda, Norvegia, Portogallo. Regno Unito, Svezia e Svizzera riconoscono valore legale ad alcuni punzoni di titolo. Fra questi vi è un punzone di «purezza» in cifre arabe finezza che dichiara la percentuale di argento nella lega, un punzone del garante, un marchio di controllo comune e quello dell’ufficio di assaggio. Nella convenzione sono contemplati anche i marchi 800 e 830 usati da molti Paesi europei, ma non aventi valore legale per gli argenti di importazione venduti in Gran Bretagna.

punzone titolo 925 dal 1976.

L’ HALLMARKING ACT DEL 1973

Questa legge ha messo ordine in alcune anomalie che esistevano in Inghilterra nelle disposizioni sui punzoni, lasciando inalterato il titolo dell’argento.

Ogni oggetto deve essere punzonato col marchio dello sponsor (che ha sostituito il marchio dell’autore e che serve a individuare la persona responsabile per la realizzazione del pezzo) e con quelli del titolo, della città e della data. I punzoni del titolo sono identici per tutti gli uffici preposti al controllo, ad eccezione dell’argento sterling per il quale l’autorità di Edimburgo usa il leone rampante invece di quello passante degli altri uffici inglesi.

I principali "Assay Office" Inglesi.

Già nel 1180 esisteva a Londra un'associazione di orafi, riconosciuta solo nel 1327 con la legge di Edoardo III che, mentre riconosceva la Worshipful Company of Goldsmiths, le conferiva il diritto di applicare le leggi sui marchi. Fino al 1378 tutto l'argento veniva portato a Londra per essere saggiato alla Goldsmiths' Hall e, se corrispondente ai titoli richiesti, era marcato con la testa di leopardo.

Questo punzone divenne simbolo del London Assay Office quando più tardi venne riconosciuto il diritto di marchio anche ad altre città. Dal 1478 al 1821 fu usata la testa di leopardo coronata e fra il 1790 e il 1820 sovente piccoli oggetti erano privi di punzone. Gli argentieri londinesi sono noti per l'alta qualità dei loro manufatti.

Potete visionare tutti i punzoni utilizzati dai vari Assay Office Inglesi nella pagina seguente:

Punzoni Assay Office Inglesi

Punzoni Italiani dal XVI sec

Punzoni Italiani dall'Unità d'Italia a oggi