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La Perla è di sicuro tra le gemme
più antiche conosciute all'uomo: l'esemplare più antico meglio conservato
è una parure di perle risalente al V sec. a.C. esposto al Museo del
Louvre.
Appartenente al gruppo delle Gemme organogene, quelle cioè derivate dal
mondo animale e vegetale, il processo di formazione di una Perla trova
spiegazione nell'iserimento, naturale o causato dall'uomo, di un piccolo
corpo estraneo nel mollusco perlifero, il quale per difesa, lo ricopre con
sostanza perlifera.
Le Perle si presentano in natura quasi sempre come sferette, con
dimensioni che vanno da alcuni millimetri fino alla dimensione di un uovo
di piccione, ed in tutte le sfumature di colore, dal bianco al grigio, dal
rosa al dorato, dal violaceo al verde pallido.
Ecco alcune varietà:
Perla Naturale: perla formatasi con processo di crescita innescato dalla
natura, in modo naturale e senza nessuna manomissione da parte dell'uomo.
Perla Australiana: una perla di grandi dimensioni (10-15 mm) di un colore
che va dal bianco al grigio chiaro.
Perla Konch: è una varietà rosa di perle prodotte dallo Strobus Gigans,
con madreperla rosa e vellutata: sono perle rare e di grande valore.
Perla Birmana: dall'odierno Myanmar, il colore di queste perle è
usualmente crema o dorato, a volte leggermente dorato, essendo il 90%
delle ostriche perlifere del tipo giallo labiato, con dimensione media di
10 mm.
Perla Vietnamita: di recente produzione, con colori dal nero al grigio,
dal marrone al rosa al porpora.
Perla Neozelandese: questa perla si deve alle grande intuizione del
Neozelandese Roger Beattie che, nel 1989 scoprì una stupenda perla
naturale trovata nella specie abalone della Nuova Zelanda; L'abalone è una
graziosa lumaca di mare, con un grande piede muscolare centrale ed una
conchiglia piena di colori vivi e luccicanti al suo interno, che permette
di sviluppare una perla blu mabe.
Perla Filippina: dal caratteristico color oro in varie sfumature.
Perla Figi: dalle isole omonime, in bei colori fantasia e con dimensioni
medie di 12 mm.
Perla Cook: dalle omonime isole, di un bel colore nero
Perla di Fiume: perla formatesi in molluschi che vivono in acque dolci.
Quasi sempre di forma irregolare ed allungata, le perle di fiume, a
differenza delle altre perle, non presentano nucleo, ma si formano per
piccole lesioni del mantello subito ricoperte dal mollusco con sostanza
perlifera. Di bella lucentezza, dal colore bianco-argenteo, raramente
superano i 6/7 mm.
Perla Mabè: deve il suo nome al mollusco Pteria Penguin che i giapponesi
chiamano appunto mabè. In realtà si tratta di mezze perle costituite da
due parti incollate assieme: la colotta superiore è formata da una mezza
perla o da un nucleo ricoperto di perlagione, mentre la parte sottostante
è costituita da madreperla.
Perla Coltivata: perla formatasi con processo di crescita innescato
dall'uomo. Il giapponese Mikimoto fu il primo, nel 1800, a mettere in
commercio perle formatesi con processo di coltivazione. Vere e proprie
colonie di molluschi vengono tenute dentro grandi gabbie immerse in acque
calde, alla profondità di 4-6 metri e vengono periodicamente ripuliti da
alghe e protette da granchi e polipi. Le perle coltivate in commercio
ricoprono oggi quasi il 99% del mercato mondiale e spesso sono quasi
impossibili distinguerle da quelle naturali (salvo se esposte sotto ai
raggi X).
Perle dalla forma irregolare o con protuberanze vengono definite Perle
Barocche o Scaramazze. Per la valutazione di una perla si tiene conto
della dimensione, del colore, della lucentezza (detta anche Oriente),
della regolarità della forma e della tonalità del colore.
La perla è una gemma molto delicata, con durezza 3-4 della Scala di Mohs,
che necessita di cura e attenzioni, in particolar modo è da evitare il
contatto diretto con sostanze acide, prodotti cosmetici, profumi e
sostanze spray in genere e la lunga esposizione al sole; per la
conservazione sconsigliamo di sigillarle e riporle in luoghi chiusi e non
aereati, anzi, l'ideale sarebbe riporle in contenitori con piccoli fori
accanto ad un vasetto pieno di acqua (vedi anche "Cura dei Gioielli" nella
nostra Homepage).
Purtroppo oggi si trovano in commercio numerose varianti di imitazioni,
dalle sferette di vetro ricoperte di smalto a quelle di plastica, molto
più leggere, ricoperte di un sottilissimo velo madreperlaceo.
Le perle sono da sempre simbolo di potere, amore e di bellezza ed
arrivarono in Europa molto probabilmente con le prime Crociate; furono
particolarmente apprezzate da famose regine quali Caterina de' Medici,
Margherita di Savoia, ed Elisabetta d'Inghilterra.
Perle particolarmente famose sono la "Perla Pellegrina", considerata la
più grande perla sferica mai pescata e conservata al Museo di Mosca, la
"Perla d'Asia", di ben 2430 grani appartenuta all'ultima imperatrice della
Cina ma della quale si sono perse le tracce, la "Perla Hope", lunga 5 cm e
dal peso di 90,8 grammi e la "Croce del Sud", unico esempio di nove perle
unite assieme dalla natura a formare una croce.
Fonte del testo:
www.gennarogiovatore.it
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